Traditionelle Landwirtschaft: Vier unterschiedliche Strategien für Ernährung und Naturschutz

Ein Hang mit von Hand angelegten Reisterrassen wirkt wie eine Postkarte aus vergangenen Zeiten – wie eine Form der Landwirtschaft, die die moderne Welt angeblich längst hinter sich gelassen hat.

Tatsächlich versorgen manche dieser Landschaften bis heute Gemeinschaften mit Nahrung, bieten Wildtieren Lebensraum und bewahren zugleich jahrhundertealte Bräuche.

Ein Forschungsteam wollte herausfinden, was traditionelle landwirtschaftliche Betriebe am Leben hält. Die Antwort besteht aus vier Teilen.

Ernährung und Naturschutz können nebeneinander bestehen

Die Untersuchung leitete Maria Chiara Camporese, Doktorandin an der Universität Göttingen in Deutschland. Ihr Team befasste sich mit Landschaften, die als global bedeutende landwirtschaftliche Erbesysteme anerkannt sind.

Diese Auszeichnung vergibt die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen an Agrarlandschaften, in denen Nutzpflanzen und wilde Natur seit Generationen nebeneinander bestehen.

Äußerlich unterscheiden sich diese Gebiete stark: Sie reichen von österreichischen Almen, auf denen Rinder für die Heumilchproduktion weiden, über Dattelpalmenoasen in Nordafrika bis zu Roggenfeldern hoch in den portugiesischen Bergen.

Mit industriell bewirtschafteten Feldern hat die traditionelle Landwirtschaft dort wenig gemein. Was diese Landschaften verbindet, widerspricht einer verbreiteten Annahme.

„Lebensmittelproduktion und Naturschutz müssen nicht im Gegensatz zueinander stehen“, sagte Camporese.

Jedes dieser Gebiete muss die Artenvielfalt schützen und zugleich die Menschen vor Ort ernähren. Normalerweise konkurrieren Nahrungsmittelproduktion und Lebensräume jedoch um dieselben Flächen.

Den Bäuerinnen und Bauern zuhören

Die traditionellen Betriebe schienen lebende Beweise dafür zu sein, dass Landwirtschaft und Naturschutz Flächen gemeinsam nutzen können – genau das ist das Ziel eines Konzepts, an dem Forschende seit Jahren arbeiten.

Dennoch war bisher nicht geklärt, was diese Orte heute am Leben hält. Die Ernährungssicherheit ganzer Regionen hing damit von Antworten ab, die noch niemand zusammengetragen hatte.

Das Team nahm Kontakt zu rund 350 Bäuerinnen und Bauern, Verantwortlichen und Forschenden auf, die weltweit mit landwirtschaftlichen Erbestätten verbunden sind.

Mehrere Dutzend Personen aus 22 Stätten in 13 Ländern antworteten. Sie ordneten 34 Aussagen danach, wie sehr diese aus ihrer Sicht zutrafen.

Nach der Gruppierung der Antworten zeigten sich vier klar unterscheidbare Muster.

Jedes stand für eine eigene Möglichkeit, einen traditionellen Betrieb wirtschaftlich lebensfähig zu halten – abgestimmt auf die jeweilige Landschaft und Gemeinschaft. Eine einzige Erfolgsformel gab es nicht.

Vier Überlebensstrategien traditioneller Landwirtschaft

Die erste Gruppe setzte auf ihren guten Ruf. Diese Betriebe lassen ihre Erzeugnisse zertifizieren, etwa mit regionalen Gütesiegeln oder Bio-Siegeln, und verkaufen sie an Einheimische und Gäste. Daneben bauen sie eine Marktfrucht an, die das Einkommen stabilisiert.

Eine weitere Gruppe stellte Grundnahrungsmittel in den Mittelpunkt ihrer Identität: Nutzpflanzen, die für die Ernährung eines Landes wesentlich sind und seit Jahrhunderten auf denselben Böden wachsen.

Häufig übernehmen Frauen die Auswahl und Verarbeitung des Saatguts und tragen so Wissen vom Feld bis in die Küche weiter. Manche Dörfer bewahren Saatgutsorten auf, um sie vor dem Verlust zu schützen.

Eine dritte Gruppe richtete den Blick nach außen. Sie handelt mit geschätzten Erzeugnissen auf dem Weltmarkt und setzt auf Tourismus; teilweise werden die Betriebe selbst zu Ausflugszielen.

In einer japanischen Region wird Tee neben alten Graslandschaften angebaut. Die Befragten brachten deren weltweite Bekanntheit mit stärkerem lokalem Stolz und politischer Unterstützung in Verbindung.

Für die vierte Gruppe war Kultur wichtiger als der Markt. Die Landwirtschaft war dort mit Festen, Ritualen und örtlichen Traditionen verflochten.

Als Niederschläge unzuverlässiger wurden, passten die Bäuerinnen und Bauern ihre Anbaupflanzen an. In diesen Landschaften war der Erhalt der Kultur selbst eine Überlebensstrategie.

Anerkennung bringt Stolz und Einkommen

Die Auszeichnung veränderte, wie die Gemeinschaften sich selbst wahrnahmen. Nach ihrer Vergabe berichteten Befragte von größerem Stolz, engerer Zusammenarbeit unter Nachbarn und wachsendem Interesse von außen.

Mancherorts bewegte sie Regierungen dazu, Maßnahmen zum Schutz sowohl der Landschaft als auch ihres Erbes zu beschließen.

Mitunter kamen auch finanzielle Vorteile hinzu. Zertifiziertes Olivenöl und zertifizierter Tee fanden größere Anerkennung, während der Tourismus rund um das landwirtschaftliche Erbe Bäuerinnen und Bauern neue Einkommensmöglichkeiten eröffnete, die zuvor kaum Alternativen hatten.

Allerdings stellte sich nicht jeder versprochene Nutzen ein. Aus- und Weiterbildung, beides zentrale Ziele des Programms, spielten in den Antworten kaum eine Rolle. Als greifbarste Veränderungen nannten die Befragten stattdessen Zertifizierung und Tourismus.

Wie groß der Nutzen ausfiel, unterschied sich von Ort zu Ort erheblich.

Alternde Bauernschaft und schwieriges Klima

Diese Landschaften stehen unter Druck. Die Befragten nannten immer wieder dieselben Gefahren: Junge Menschen ziehen in die Städte, Bäuerinnen und Bauern werden älter und finden keine Nachfolge, und Felder werden nicht mehr bewirtschaftet.

Eine Übersicht über Projekte für ländliche Flächen zeigte dieselbe Schwierigkeit, solche Vorhaben dauerhaft aufrechtzuerhalten.

Der Klimawandel belastete alle Gruppen. Unregelmäßige Niederschläge, längere Dürren und ausgelaugte Böden ließen die Ernten schrumpfen. Einige Bäuerinnen und Bauern hatten bereits andere Kulturen angebaut, um darauf zu reagieren.

Das Team warnte, dass altes Wissen allein möglicherweise nicht mehr ausreicht, wenn sich das Klima immer weiter von den vertrauten Bedingungen entfernt.

Keine dieser Herausforderungen betrifft ausschließlich traditionelle Betriebe. Der Unterschied liegt darin, dass mit einer solchen Landschaft ein ganzes Geflecht aus Nutzpflanzen, Bräuchen und Wissen verschwinden kann, wenn ihre Bewirtschaftung endet.

Landwirtschaftliches Erbe schützt Nahrung und Natur

Schon vor dieser Untersuchung war der Wert dieser Landschaften erkennbar, doch die Einzelheiten waren unklar.

Nun liegt eine Übersicht darüber vor, was sie erhält: vier unterschiedliche, jeweils auf den Ort abgestimmte Strategien, die auf Gütesiegeln, Grundnahrungsmitteln, Exporten oder tiefen kulturellen Bindungen beruhen.

Die gemeinsame Grundlage reicht tiefer als jede einzelne Maßnahme. Der Schutz des Erbes kann nach Ansicht des Teams gerade das ermöglichen, was Lebensmittelproduktion und Natur auf derselben Fläche verbindet.

Politisch Verantwortliche, die dieses Gleichgewicht anstreben, können nun funktionierende Modelle untersuchen.

Die Ergebnisse legen außerdem nahe, die Auszeichnung auf bislang kaum berücksichtigte Regionen auszuweiten, darunter große Teile Afrikas südlich der Sahara und Osteuropas.

Ob diese Betriebe bestehen bleiben, könnte letztlich von etwas Einfacherem abhängen: dass Bäuerinnen und Bauern lange genug auf dem Land bleiben, um ihr Wissen an die nächste Generation weiterzugeben.