Glyphosat-Studie zu Roundup nach 25 Jahren offiziell zurückgezogen

Eine umstrittene wissenschaftliche Arbeit über das Unkrautvernichtungsmittel Glyphosat, das unter dem Markennamen Roundup verkauft wird, ist 25 Jahre nach ihrer Veröffentlichung offiziell zurückgezogen worden. Die Studie hatte behauptet, das Mittel „stellt kein Gesundheitsrisiko für Menschen dar“. Ausschlaggebend für den Rückzug waren schwerwiegende ethische Bedenken wegen der Einflussnahme durch die Industrie.

Die Entscheidung fällt acht Jahre nach einem Gerichtsverfahren aus dem Jahr 2017, bei dem festgestellt wurde, dass Beschäftigte des Chemiekonzerns Monsanto als Ghostwriter an der Sicherheitsbewertung des Herbizids mitgewirkt hatten.

Rückzug der Glyphosat-Studie zu Roundup

Die inzwischen zurückgezogene Arbeit kam zu dem Schluss, es gebe keine Hinweise darauf, dass Roundup Krebs verursacht, das Hormonsystem stört oder für Menschen giftig ist. Sie zählt zu den meistzitierten Veröffentlichungen in der wissenschaftlichen Forschung zu Glyphosat.

Erschienen war sie im Jahr 2000 in der Fachzeitschrift Regulatory Toxicology and Pharmacology. Als Autoren wurden Gary Williams, Robert Kroes und Ian Munro genannt. Dass ihre Ergebnisse nun zurückgenommen werden, wirft ernsthafte Fragen zur Sicherheit von Roundup auf.

Monsanto brachte Roundup 1974 auf den Markt. 2018 wurde das Herbizid später von Bayer übernommen. Der Konzern hält weiterhin daran fest, dass die Chemikalie bei bestimmungsgemäßer Anwendung sicher sei.

„Der Rückzug beruht auf mehreren kritischen Punkten, die als geeignet angesehen werden, die wissenschaftliche Integrität dieses Artikels und seiner Schlussfolgerungen zu untergraben“, schreibt Martin van den Berg, einer der Chefredakteure der Zeitschrift, in der im November 2025 veröffentlichten Rückzugsmitteilung. Sein Versuch, Williams als einzigen noch lebenden Autor zu kontaktieren, blieb unbeantwortet.

Van den Berg schreibt weiter: „Dieser Artikel galt in der Debatte über die krebserregende Wirkung von Glyphosat und Roundup weithin als wegweisende Veröffentlichung.“

„Da jedoch nicht klar ist, welche Teile des Artikels von Monsanto-Mitarbeitern verfasst wurden, bestehen Zweifel an der Integrität der daraus gezogenen Schlussfolgerungen.“

Zu den genannten kritischen Punkten gehört, dass die Einschätzungen zum Beitrag der Chemikalie zu Krebserkrankungen und ihrer Gentoxizität ausschließlich auf unveröffentlichten Studien von Monsanto beruhten. Zahlreiche andere Langzeitstudien, die zum Zeitpunkt der Übersichtsarbeit bereits abgeschlossen waren, blieben dagegen unberücksichtigt.

Die mangelnde Unabhängigkeit der Autoren „wirft schwerwiegende ethische Fragen hinsichtlich der Unabhängigkeit und Verantwortlichkeit der Autoren dieses Artikels auf“, erklärt van den Berg in der Rückzugsmitteilung. Zudem führt er an, dass weder die Beteiligung von Monsanto-Beschäftigten noch mögliche finanzielle Vergütungen der Autoren durch das Unternehmen offengelegt wurden.

Glyphosat und Roundup in der Landwirtschaft

Glyphosat gehört weltweit zu den am häufigsten eingesetzten Herbiziden. Sowohl landwirtschaftliche Großbetriebe als auch Hobbygärtner kaufen es, um unerwünschtes Unkraut zu beseitigen.

In der Landwirtschaft wurde die Chemikalie gemeinsam mit sogenannten „Roundup Ready“-Kulturpflanzen vermarktet. Diese sind gentechnisch so verändert, dass sie die Wirkung von Glyphosat überstehen. Dazu gehören derzeit Soja, Mais, Raps, Zuckerrüben, Baumwolle und Luzerne.

Dank dieser Veränderung können Landwirte Glyphosat großzügig auf Feldern ausbringen: Pflanzen ohne eingebaute Resistenz sterben ab, während die Nutzpflanzen erhalten bleiben.

Die Sorgen über die Auswirkungen der Chemikalie auf die menschliche Gesundheit nehmen zu. Hinzu kommen die weitreichenden Folgen für andere Bestandteile natürlicher und menschlicher Ökosysteme.

Verbreitung der Studie und offene Gesundheitsfragen

Die Harvard-Wissenschaftlerin Naomi Oreskes stellte fest, dass die zurückgezogene Arbeit in mehr als 800 wissenschaftlichen Veröffentlichungen, Dutzenden Regierungsdokumenten und mehreren Wikipedia-Artikeln zitiert wird. Wie sie anmerkt, greifen inzwischen viele große Sprachmodelle für ihre Informationen auf diese Artikel zurück.

Die Internationale Agentur für Krebsforschung der Weltgesundheitsorganisation kam 2015 zu dem Schluss, dass Glyphosat wahrscheinlich krebserregend ist. Ihre Einschätzung stützte sich überwiegend auf Tierversuche; andere Gesundheitsbehörden und Organisationen widersprechen ihr jedoch.

Um zu klären, ob Glyphosat für Menschen tatsächlich ein Risiko darstellt, wird sorgfältige und wirklich unabhängige Forschung notwendig sein.

Bayer hat bislang 10 Milliarden US-Dollar für Klagen gezahlt, die 2020 anhängig waren und sich auf eine mögliche krebserregende Wirkung von Roundup bezogen. Mehr als 67.000 Fälle stehen noch aus.

Die Rückzugsmitteilung und die ursprüngliche Arbeit sind in Regulatory Toxicology and Pharmacology veröffentlicht. Die Untersuchung zu den Auswirkungen der zurückgezogenen Arbeit erschien in Science.